Ba năm về trước, một trận động đất mạnh 9.0 độ richter đã tấn công bờ biển phía Bắc Nhật Bản, gây ra sóng thần kinh hoàng nhất trong lịch sử của đất nước. Sóng thần di chuyển nhanh như máy bay phản lực, có độ cao lên đến 132,5 feet (tương đương 40m), bằng chiều cao của Tượng Chúa Kitô Cứu Thế ở Rio, Brasil.