Hôm 12/9 vừa qua là ngày đầu tiên Carlos Alcaraz khoác lên mình danh hiệu nhà vô địch Mỹ Mở rộng, cũng như hạt giống nam số 1 khi chỉ mới 19 tuổi. Thú thật thì cậu ta cũng khá “đuối”.
Carlos Alcaraz, tay vợt người Tây Ban Nha, giương cúp vẻ vang sau khi đánh bại tay vợt Casper Ruud người Na Uy hôm 11/9/2022 trong khuôn khổ đơn nam giải Mỹ Mở rộng - Ảnh: John Minchillo/apnews
“Tôi như vừa chết đi sống dậy vậy.” Tay vợt người Tây Ban Nha cười rạng rỡ cầm chiếc cúp Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp mà trả lời phỏng vấn.
Là người đầu tiên trong 30 năm liên tiếp giành chiến thắng trong 5 set tại vòng 8 đối thủ, vòng tứ kết, vòng bán kết, và cuối cùng là chiến thắng chung cuộc tại Sân Flushing Meadows, Alcaraz nhận xét: “Đó là chuỗi ngày vô cùng cực nhọc. Cường độ thi đấu cao. Tôi chẳng biết làm cách nào mà mình vượt qua những trận đấu dài và dai đến thế.”
Carlos Alcaraz, tay vợt Tây Ban Nha, và Casper Ruud, tay vợt Na Uy, lần lượt giành giải nhất và giải nhì sau khi hoàn thành vòng chung kết đơn nam giải Mỹ Mở rộng - Ảnh: Charles Krupa/apnews
Có thể hiểu vì sao tay vợt trẻ lại đuối sức khi phải mất 5 tiếng 15 phút mới đánh bật Jannik Sinner ở vòng tứ kết; 4 tiếng 19 phút để hạ bệ Frances Tiafoe ở vòng bán kết; và rồi kết thúc bằng trận giao đấu với Casper Ruud (tỷ số 6-4, 2-6, 7-6, 6-3) hôm 11/9.
Ngồi trên ghế sofa ở tầng thượng một khách sạn tại Manhattan nhìn ra muôn trùng các nhà cao tầng, Alcaraz trả lời phỏng vấn: “Bạn phải cho đối thủ biết rằng bạn vẫn ổn, vẫn chơi tốt mặc dù gặp những vấn đề riêng. Bạn phải nhận thức được - và phải vượt qua những vấn đề ấy. Thức dậy buổi sáng sau trận tứ kết với Jannik, tôi không thể bước đi. Nhưng vẫn phải cố hết sức thôi. Mọi nỗ lực bỏ ra cũng vì mục tiêu này mà.”
Nhà vô địch đơn nam tại giải Mỹ Mở rộng năm nay, Carlos Alcaraz, 19 tuổi, chụp hình cùng cúp chiến thắng tại Quảng trường Times, New York hôm 12/9/2022 - Ảnh: Iwamura Yuki/apnews
Nỗ lực không ngừng đã giúp anh có được thân hình như ngày nay. Trước đó, huấn luyện viên Juan Carlos Ferrero - vô địch giải Pháp Mở rộng năm 2003 đồng thời từng tham gia chung kết Mỹ Mở rộng - của Alcaraz nhận xét hình thể của anh vào 4 năm trước “mỏng như cọng mì”. Chính xác là: “Không có bất kỳ bó cơ nào, cả ở lưng lẫn chân. Nhưng tất nhiên tôi nhận thấy điều đặc biệt ở cậu.” Và giờ cả thế giới cũng thấy điều đó.
Tuổi trẻ cũng là nhân tố khiến người ta chú ý đến tay vợt 19 tuổi, nhất là khi quần vợt những năm gần đây chỉ xoay quanh ba cái tên Nadal, Djokovic, và Federer; mỗi vị đã thu về ít nhất 20 giải Grand Slam.
Alcaraz là tay vợt U20 đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng ATP, tay vợt U20 đầu tiên thắng giải Mỹ Mở rộng kể từ lúc Pete Sampras lập kỳ tích năm 1990, và là tay vợt U20 đầu tiên thắng giải lớn kể từ thành công của Nadal năm 2005.
Khi được hỏi về phẩm chất tốt nhất của bản thân, Alcaraz dừng lại một chút rồi cười nói: “Tôi rất năng động và có thể thực hiện mọi pha di chuyển trên sân. Đối phương không thể đọc được đường đánh của tôi. Tôi có thể tạo được nhiều cú đánh độc đáo.”
Đó có thể là cú đánh ngược tay từ sau lưng trong trận với Sinner. Hay là nhiều pha chạy xa khỏi lưới, xoay vợt và đánh thuận tay trong trận đấu Tiafoe. Hay là pha nhoài người đánh thuận tay đến mức ngã sấp bụng nhưng vẫn không lỡ cú giao bóng hiểm hóc từ Ruud.
Carlos Alcaraz đánh trả Casper Ruud - Ảnh: Mary Altaffer/apnews
Alcaraz nói: “Tôi là vậy, không bao giờ khuất phục. Tôi tin rằng mình có thể giành điểm trong mọi thế trận. Nếu điểm số dường như vụt khỏi tầm tay, tôi vẫn tin mình có cơ hội đỡ được bóng, tiếp tục trò tung hứng. Vậy là tôi cứ chạy. Mà tôi chạy nhanh đấy chứ.”
Ruud nhận xét đối thủ của mình có tốc độ của Nadal và sự dẻo dai của Djokovic. Tay vợt 23 tuổi người Na Uy phát biểu: “Đối thủ cậu ta dường như phải kẻ thêm đường biên thì may ra mới thắng, mà cũng chưa chắc làm vậy đã đỡ được cậu ấy.” Hiện Ruud đang là hạt giống số 2 sau khi về nhì ở cả 3 giải Grand Slam vừa qua. Ruud nhận xét: “Cậu ta rất nhanh. Di chuyển như chớp vậy. Cậu ta có thể đỡ được các pha bóng ta chưa từng thấy trước đây.”
Alcaraz thần tượng Nadal và Federer nhưng cũng nói anh “hâm mộ Rafa hơn, vì cùng là người Tây Ban Nha.” Người hâm mộ thường hay so sánh các tân binh với những gương mặt tên tuổi và vì vậy phần lớn nhận xét các đòn tấn công và bao sân của Alcaraz giống Federer hơn là Nadal.
Carlos Alcaraz tản bộ tại Quảng trường Times, New York - Ảnh: Iwamura Yuki/apnews
Song, có lẽ giờ chưa phải là lúc đặt lên bàn cân. Carlos Alcaraz muốn trở thành phiên bản tốt nhất của bản thân mình chứ không phải bản sao của bất kỳ ai khác.
Chính anh nói: “Mọi vận động viên đều khác nhau. Mỗi tay vợt đều có phong cách riêng. Khi ra sân thì có thể tay vợt này thi đấu giống tay vợt kia. Nhưng tôi chưa bao giờ muốn được so sánh với Federer, Rafa, hay bất kỳ ai cả. Tôi là chính tôi. Và đây là những bàn đấu của riêng tôi.”
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)