Giáo sư triết học đứng trước lớp với vài món đồ trên bàn. Khi lớp học bắt đầu, vị giáo sư lặng lẽ lấy một cái bình rỗng ruột. Ông dần dần nhét đầy đá vào chiếc bình có đường kính khoảng 2 inch. Sau đó, ông hỏi sinh viên xem chiếc bình đã đầy chưa. Sinh viên đều trả lời là chiếc bình đã đầy.

Tiếp theo, vị giáo sư lại nhặt tiếp hộp sỏi lên và đổ vào chiếc bình. Ông lắc nhẹ, thế là các viên sỏi lăn vào khe hở giữa các viên đá.

Vị giáo sư lại hỏi sinh viên một lần nữa xem bình đã đầy chưa. Một lần nữa, họ đều trả lời là bình đã đầy.

Thế rồi, vị giáo sư lại nhặt tiếp hộp cát lên và đổ vào bình. Tất nhiên, cát lấp đầy những kẽ hở còn lại trong bình.

Sau đó, ông lại hỏi một lần nữa xem bình đã đầy chưa. Các sinh viên trả lời đồng thanh: “Chiếc bình đã đầy”.

Vị giáo sư tiếp lời: “Bây giờ, tôi muốn các bạn xem chiếc bình này như cuộc đời các bạn. Những viên đá đại diện cho những thứ quan trọng trong suốt cuộc đời bạn - gia đình, bạn đời, sức khỏe, con cái - những thứ mà khi mọi thứ khác mất đi và chỉ còn có chúng, cuộc sống của bạn vẫn được xem là trọn vẹn. Những viên sỏi đại diện cho những thứ cũng quan trọng không kém như công việc, nhà cửa, xe cộ. Còn cát đại diện cho những thứ nhỏ nhặt.”

“Nếu các bạn đổ cát vào bình trước, sẽ không còn chỗ cho những viên đá hay sỏi. Cuộc sống của bạn cũng vậy. Nếu các bạn dành tất cả thời gian của mình cho những thứ nhỏ nhặt, các bạn sẽ không bao giờ còn thời gian cho những thứ quan trọng. Hãy chú ý những điều quan trọng đối với hạnh phúc của chính bạn. Hãy chơi với con, đưa bạn đời đi khiêu vũ. Hãy dành thời gian cho việc dọn dẹp nhà cửa, tổ chức một bữa tiệc nhỏ hay sửa chữa những vật dụng trong nhà”.

Ngô Tuấn
(Lược dịch)