1. Trước tiên, hãy tìm hiểu trường trung học mà bạn quan tâm có tỉ lệ tốt nghiệp là bao nhiêu và có bao nhiêu học sinh đậu vào đại học. Hầu hết các trường đều công bố danh sách các trường đại học mà học sinh của họ đậu vào. Những thông tin này sẽ giúp bạn biết được chất lượng đào tạo của trường.
2. Hãy tìm hiểu những trường có chương trình giảng dạy dự bị đại học thỏa mãn những yêu cầu của các trường đại học trong tiểu bang về những môn học cốt lõi như Toán, Khoa học, Lịch sử và Tiếng Anh. Rất nhiều bậc phụ huynh không để tâm rằng có một vài trường công lập, tư thục không đào tạo các môn mà trường đại học yêu cầu như Thể dục, Mỹ thuật hoặc những giờ lao động công ích. Vậy nên, nhiều em phải học ở ngoài những môn này.
3. Tìm hiểu xem trường có các lớp học AP hay không. Chương trình AP sẽ mang đến cho các em học sinh phổ thông cơ hội được tiếp cận với một số môn học trình độ đại học. Các em sẽ có những bài kiểm tra quốc gia vào cuối năm cuối cấp nhằm tích lũy các tín chỉ của các môn từ lịch sử nghệ thuật đến toán học, tiếng Tây Ban Nha đến Nhật Bản. Các tín chỉ tích lũy được từ những lớp học AP sẽ là ưu điểm giúp các em nổi bật hơn khi nộp đơn xin nhập học vào các trường đại học. Nhiều khi, những lớp này còn giúp các em được miễn học vài môn giúp tiết kiệm học phí. Bằng việc xem xét các lớp học dự bị đại học này, phụ huynh sẽ biết trường có đầu tư nhiều cho các em vào đại học không.
4. Hãy đứng trên lập trường của con khi chọn trường. Phụ huynh nên chọn cho con mình những trường học gần nhà và thuận tiện cho việc di chuyển. Ngoài ra, các bậc phụ huynh cũng nên chú trọng đến giờ học và về của trường, sĩ số mỗi lớp học và diện tích của trường học. Vì các em sẽ dành nhiều thời gian ở trường nên phụ huynh cũng nên xem xét đến các khoản khác như nhà vệ sinh sạch sẽ hay cơm trưa có lợi cho sức khỏe hay không… Bên cạnh đó, các vị phụ huynh cũng nên suy xét về phương pháp giảng dạy của trường có phù hợp hay không với cách học của các em.
Không giống như khi chọn trường cấp 1 hay 2, phụ huynh cũng nên hỏi qua ý kiến của các con. Các em học sinh sẽ dễ thích nghi và học tốt hơn ở những trường mà các em được tham gia chọn lựa.
5. Hãy tìm hiểu xem trường có hỗ trợ về mặt học thuật và xã hội cho các em không. Có giáo viên kèm riêng trước và sau giờ học hoặc là trong giờ nghỉ giải lao? Hỏi xem trường sẽ làm gì nếu một học sinh bị ở lại lớp. Nhiều trường có thêm đội ngũ nhân viên tư vấn cho học sinh nhằm đảm bảo cho các em ổn định về mặt tinh thần lẫn học tập. Ngoài ra, hãy tìm hiểu xem trường có chuyên viên trị liệu hoặc nhân viên xã hội luôn hiện diện để hỗ trợ cho các em về mặt xã hội lẫn tinh thần.
6. Trường có hỗ trợ trong quá trình xin nhập học vào trường đại học không? Hầu hết các trường trung học đều có tư vấn viên đại học. Hãy hỏi thăm xem trường có tổ chức các buổi hướng dẫn cách điền vào hồ sơ xin nhập học không cũng như những buổi hướng dẫn về kỳ thi SAT và cả tư vấn cho các em chọn trường đại học phù hợp với sở thích và năng lực. Ngoài ra, phụ huynh cũng nên hỏi xem hằng năm trường có bao nhiêu đại diện từ các trường đại học đến thăm trường.
7. Là học sinh thì sẽ có bài tập về nhà nhưng mức độ và số lượng bài tập cho học sinh trung học sẽ khác với cấp 1 và 2. Bài tập về nhà nên bao gồm nhiều bài luận và phân tích bài đọc mang tính nhân văn. Quyết định xem liệu các em có đủ sức hoàn thành khối lượng bài tập như vậy không. Đối với những em là vận động viên, hãy xem xét khả năng có thể vừa tham gia luyện tập thể thao vừa hoàn thành tốt bài tập về nhà. Ngoài ra, phụ huynh cũng nên hỏi xem có bài tập vào cuối tuần, giờ giải lao hay các dịp lễ hay không.
8. Hãy chắc chắn rằng trường có các môn thể thao cũng như các hoạt động như hội họa, âm nhạc hoặc kịch nói… Ngoài ra, các trường đại học cũng yêu cầu các ứng viên nói về các hoạt động công ích mà các em đã thực hiện lúc ở trường trung học. Vậy nên, quý vị phụ huynh hãy tìm hiểu về những hoạt động này ở trường trung học.
9. An toàn là trên hết. Vì vậy, các bậc phụ huynh khi chọn trường cho con nên tìm hiểu kỹ về chính sách kỷ luật, đình chỉ, đuổi học của trường trong vòng 2 năm qua. Hãy quan sát hành lang khi tham quan trường xem có an toàn hay không. Hỏi xem học sinh có thể rời khỏi sân trường vào giờ ăn trưa cũng như những giờ khác hay không. Trường có từng xảy ra tình trạng bắt nạt người mới không? Nhà trường có chính sách ngăn chặn bắt nạt? Ngoài ra, đừng ngần ngại hỏi xem trường có từng xảy ra những vấn đề liên quan đến rượu, bia hoặc chất kích thích không. Việc này tuy bất tiện để hỏi nhưng thông qua đó, phụ huynh sẽ biết được thực trạng của trường cũng như các biện pháp bảo vệ học sinh của trường.
10. Hãy đến thăm trường vào ngày học bình thường để tìm hiểu học sinh của trường. Các học sinh có thân thiện và nhiệt tình không? Môi trường học tập cạnh tranh như thế nào? Ngoài ra, hãy tìm hiểu về những nơi tổ chức các hoạt động cho học sinh như các câu lạc bộ, các buổi vũ hội, các chuyến đi thực địa hoặc đi qua đêm.
Mong rằng các vị phụ huynh sẽ chọn được cho con em mình trường học phù hợp và tốt nhất!
Ngọc Trâm
Theo greatschools.org