Ngôi sao bóng đá người Liberia, George Weah đã giành được rất nhiều danh hiệu cá nhân cao quý vào năm 1995 như Quả bóng vàng châu Âu, Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA bình chọn. Ngoài ra, ông cũng là một nhà chính trị và nhà hoạt động nhân đạo nổi bật.
George Weah - Ảnh: iffhs.com
Sinh ngày 01/10/1966, tại Monrovia, Liberia, George Weah trở thành ngôi sao bóng đá tại Pháp và Ý. Đỉnh cao sự nghiệp của Weah là khi ông giành được danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA bình chọn vào năm 1995. Nổi bật trong việc nỗ lực tham gia vào việc cải thiện điều kiện sống tại quê nhà khi còn là một cầu thủ, Weah muốn tranh cử để trở thành tổng thống Liberia sau khi nghỉ hưu nhưng ông đã không thành công.
George Tawlon Manneh Oppong Ousman Weah được sinh ra trong khu ổ chuột ở Monrovia, Liberia. Sau khi cha mẹ ly dị, ông được bà ngoại nuôi dưỡng, ông lớn lên trên đường phố của một trong những khu ổ chuột tồi tệ nhất thành phố. May mắn thay, ông đã trưởng thành thành một thiếu niên cao to và đam mê thể thao. Ông bắt đầu chơi bóng cho câu lạc bộ bóng đá thanh niên Young Survivors ở tuổi 15. Khi trình độ chơi bóng tiến triển, Weah chuyển sang thi đấu cho những câu lạc bộ nổi tiếng khác ở trong nước như Mighty Barrolle và Invincible Eleven.
Ở tuổi 22, tài năng của George Weah được phát hiện bởi huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Cameroon Claude Le Roy, vị huấn luyện viên này chính là người đã đưa những thông tin cũng như là khả năng chơi bóng của Weah cho huấn luyện viên Arsène Wenger, lúc bấy giờ là huấn luyện viên của AS Monaco. Sau đó, Wenger đã bay sang châu Phi để ký hợp đồng chuyển nhượng với Weah.
Những thành công ở châu Âu
Là một tài năng thô và ít được đào tạo bài bản nên Weah gặp không ít khó khăn trong những ngày đầu thi đấu tại châu Âu. Tuy nhiên, tiền đạo mạnh mẽ này đã sớm bắt kịp với sự cạnh tranh tại môi trường mới và trở thành cầu thủ ghi bàn tiềm năng góp phần vào thành công của Monaco tại French Cup 1991.
Quyết định chuyển sang Paris Saint-Germain(PSG) mang lại cho Weah rất nhiều danh tiếng, ông đã giúp cho câu lạc bộ giành được French Cup năm 1993 và Ligue 1 năm 1994. Đến mùa giải 1994-1995, ông đã cùng PSG giành chiến thắng tại French Cup và Ligue Cup, cá nhân ông cũng trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại Champion League mùa giải đó. Kết thúc mùa giải, ông được trao danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA bình chọn, một thành tích mà chưa cầu thủ châu Phi nào đạt được.
Weah chuyển đến AC Milan vào mùa giải 1995-1996 và tiếp tục phong độ ấn tượng khi dẫn dắt câu lạc bộ giành danh hiệu Serie A. Cũng trong mùa giải này, ông đã ghi được bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp của mình bằng pha đi bóng qua 7 cầu thủ của Verona.
Milan giành chức vô địch Serie A một lần nữa vào năm 1999 nhưng Weah đã không còn được trọng dụng, ông được cho mượn sang câu lạc bộ Chelsea vào tháng Giêng năm 2000. Điều này đã làm tiền đạo Liberia hồi sinh, ông ghi bàn trong trận ra mắt Chelsea và trở thành cầu thủ chủ chốt của Chelsea trên đường chinh phục chức vô địch FA Cup. Ông trải qua mùa giải 2000-2001 với Manchester City và Marseille, sau đó là 2 mùa giải với Al-Jazira trước khi giả từ sân cỏ vào tháng Tám năm 2003.
Ngoài 3 danh hiệu cá nhân vào năm 1995, Weah tiếp tục giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi vào năm 1989 và 1994 và được bình chọn là Cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất thế kỷ 20. Năm 2004, ông còn được lưu tên vào danh sách FIFA 100, danh sách này tôn vinh những cầu thủ bóng đá đương đại xuất sắc nhất.
Đình Phú
(Lược dịch)